Myös sotahistoriallisena dokumenttina kirja on ainoa laatuaan. Algerian sota kesti kahdeksan vuotta. Se oli molemmin puolin hyvin raaka, ja vaati eräiden arvioiden mukaan noin miljoona ihmishenkeä. Sensuuri kuitenkin oli voimakas, ja esim. Ranskassa on vasta viime vuosina alettu keskustella Algeriassa tapahtuneista sotarikoksista.
Kertoja, Jaakko Sarlin-Lappeteläinen, eli Jaska, kuoli Tukholmassa kesäkuussa 1993, näkemättä koskaan kirjan valmistumista ja julkaisua. Lapsille kuitenkin oli perintö, niin kuin hän sydämestään toivoi.
Kirja on aikaisemmin ilmestynyt Readme.fi -kustantamolta sekä kovakantisena että pokkarina, nimellä “Legioonan sotilas”. Nuo painokset ovat kuitenkin olleet jo kauan loppuunmyytyjä. Kolmas painos ilmestyy BoD -nettikustantamon kautta omakustanteena ja alkuperäisellä nimellään “Kallista hiekkaa”.